膜性肾病按发病原因可分为特发性和继发性膜性肾病。膜性肾病的发病机制尚未完全阐明,目前认为特发性膜性肾病大多与抗磷脂酶A2受体抗体(PLA2R)相关,PLA2R抗体与足细胞上的相应抗原结合,形成原位免疫复合物,继而通过旁路途径激活补体形成C5b-9膜攻击复合物,损伤足细胞,破坏肾小球滤过屏障,产生蛋白尿。
而很多系统性疾病以及一些药物、毒物、肿瘤或环境因素,则可以导致继发性膜性肾病。
膜性肾病是导致成人肾病综合征的一个常见病因。在我国,膜性肾病占原发性肾小球肾炎的9.89%。在西方国家膜性肾病所占的比例大约为30%,儿童不仅膜性肾病的发生率低,而且大多为继发性膜性肾病。