在气机的运行上,脾主升清,胃主降浊,升是指上升之意,清是指水谷之精微,降是指沉降之意,浊是指水谷消化后的糟粕,脾升胃降缺一不可,这之中的涡旋被称为人体气机升降之枢纽,只有气机升降正常,人体的消化功能才能正常运行。
从发病特点上来说,因为脾本身属于阳,而湿为阴邪,湿盛容易影响脾的运化功能,所以脾喜燥恶湿;因胃本身属于阴,燥为阳邪,燥邪容易损伤胃阴,故胃喜润恶燥。
另外脾还有统摄血液,运化水湿及维持水液代谢的作用,不过脾与胃的最主要的作用还是通过各自不同特点,共同完成消化吸收的功能,由于它们的功能密不可分,临床上往往脾胃合称。