悲伤是与所热爱的事物失去，以及所盼望的东西破灭有关系，当一个人遭受到严重的丧失的经历，比如说亲人亡故，会出现一个痛苦的心理反应，也就是悲伤反应，悲伤的强度依存于失去的事物的价值，悲伤所带来的紧张和释放产生哭泣。悲伤反应的表现形式多种多样，比方说人们的生活各不相同，悲伤的程度也各不相同，可以从遗憾、失望到难过，哀痛。
急性悲伤可伴有躯体的不适和自主神经的一些功能障碍，比方说虚弱、乏力、疲惫，尤其是胃肠道功能的障碍，受打击以后，出现冷漠和神经质也属于一个悲伤反应。有时会出现呆滞，与世隔绝，被动，没有兴趣，有一部分人可能会对周围环境不满、愤恨、以及攻击行为。
一般人的悲伤有一定的情绪，这个时间通常是比较短的，通过自我调适，能够恢复到原来的心理水平，如果说这种悲伤反应扰乱了、持续下去了，影响了工作、生活、学习了，那么他就没办法适应社会，而影响了他的社会功能，甚至会产生一些自杀自伤的言行。
这个时候那么它就是一个异常的或者是病理性的悲伤状态，而这个病理性忧郁症的症状，他是一个持续存在，甚至不经过治疗很难自我恢复，症状是逐渐加重的。这个医学界规定是一般的抑郁不超过两周，如果说超过一个月或者甚至半年以上的，这种肯定是一个病理性的忧郁的一个症状。
