良性的嗜铬细胞瘤一般薄膜是比较薄的表面,比较光滑呈棕红色切面,呈现颗粒状。瘤体当中可有坏死囊性变或者出血,显微镜下会呈现多角形,大小不一的细胞。可以由梭型和双核直径是15到45微米,排列会呈现那种比较紧密的特点,细胞质内富含有颗粒,伊红染色成蓝红色,其中富含肾上腺素和去甲肾上腺素,所以容易被重铬酸钾染色。
瘤细胞外有丰富的血管网,恶性的患者细胞排列不是很规则,有细胞分裂向包膜肾上腺静脉中有瘤细胞浸润,有时会有硫酸,附近脏器组织也可以有细胞浸润。转移常常发生的比较早,可以见于肝、骨还有胸膜、肺、肠以及主动脉肠系膜、纵膈、颈部等淋巴结当中,有的时候单从瘤切片上是不大容易区分良恶性的。