强直性脊柱炎起病隐袭,患者多逐渐出现臀髋部或者是腰背部的疼痛和僵硬,由于久坐或者是久卧时明显,翻身困难,晨起或者是久坐起立时腰部发僵明显,但是活动后有所减轻,患者在病程初期可以出现外周关节的病变,髋关节受累,多表现为局部的疼痛,活动受限以及屈曲挛缩、关节强直。
其中大多数为双侧,发病年龄小,以及外周关节起病者易发生在髋关节的病变,病人有些可以出现胸肋关节或者是肋椎关节,主要为肌腱附着处发炎,在吸气时疼痛会有所加重,强直性脊柱炎患者早期一般全身表现并不严重,少数重症者可有发热,疲倦,消瘦,贫血或者是其它器官的受累。