病原学诊断包括病毒抗体检测,它是初筛实验的主要手段,又可以分为初筛实验和确认实验,初筛实验是血清或尿的酶联免疫吸附试验以及血快速实验,确认实验是蛋白印迹实验或者免疫荧光检测实验。病毒抗体检查对小于十八个月小儿的诊断存在局限性。
第二大类是病毒分离,目前常采用的方法是将受检者周围血单个核细胞(与经植物血凝素激活3天的正常人PBMCs共同培养。3周后观察细胞病变,检测反转录酶或P24抗原或病毒核酸,确定有无HIV。目前一般只用于实验研究,不作为诊断指标。
第三类抗原检测,主要是检测病毒核心抗原P24,一般在感染后1—2周内即可检出。
第四类是病毒核酸检测,利用PCR或连接酶链反应技术,可检出微量病毒核酸。