一,前驱期,发病没有地区性,季节性多是青壮年起病。病前一到两个星期可有呼吸道或者是胃肠道的感染史,多有发热头痛等前驱症状,有的患者病初不发热,但是随后体温逐渐升高,甚至是高热。
二,意识障碍,大约占90%,可以是首发症状也可以出现在其它精神症状之后。以嗜睡,朦胧,浑浊,谵妄,错乱状态多见。常呈昼轻夜重或时轻时重,呈波动性变化,严重的时候呈持续性的昏迷。
三,精神症状,出现率达81%,部分患者是以精神障碍作为首发症状,可以出现严重的行为紊乱,紧张性的兴奋,紧张性的木僵,各种幻觉妄想等精神分裂症样症状。
也可能会出现智能障碍。严重的病人可能表现为严重的痴呆,有一部分病人记忆障碍非常突出,而且迁延比较久,技能记忆和机械记忆受累比较严重,并且认为是单纯疱疹性脑炎的特征之一。