一氧化碳为一切含碳物质燃烧不完全时的有毒产物,它一旦被人体吸入以后就会产生中毒,甚至产生精神障碍,因为一氧化碳和血红蛋白亲和力比氧合血红蛋白的亲和力大于百倍,但是它的解离却比它慢千倍。所以说,一氧化碳经呼吸道进入人体以后,很快就和血红蛋白结合成一氧化碳血红蛋白,造成低氧状态,即使停止吸入一氧化碳,因为血氧当中的一氧化碳血红蛋白一般也要经过7到24个小时才能完全的解离。
另外,高浓度的一氧化碳,与细胞色素氧化酶中的铁结合而抑制组织的呼吸过程,中枢神经系统对于低氧是最敏感的,所以最先发生症状。那么主要表现为就是脑组织血管壁细胞的一个变性和血管运动神经麻痹,致使出现了血液循环障碍,组织缺氧,严重的时候出现脑水肿,血栓形成,点状出血,甚至是坏死继发性的液化状态。