碳酸锂是治疗躁狂发作的首选药物,总有效率达到70%,但是起效比较慢,需要持续用药两到三个星期才能显效。
碳酸锂对躁狂,抑郁的复发有预防的作用,也可以用于治疗精神分裂症,情感性障碍,对于抑郁障碍的治疗作用不是很理想。对双向抑郁也有一定的疗效,对难治性抑郁的治疗有增效的作用。一般来说碳酸锂对轻度躁狂的效果要好于重度。对于躁狂发作以及混合性发作比分裂情感性障碍要好。对于快速循环发作的疗效欠佳,有效率仅仅达到25%。
另外碳酸锂可以使双向障碍抑郁患者,维持治疗阶段的自杀行为减少85.7%,而停用碳酸锂以后,这种自杀危险增加7.5倍。所以说在双向障碍维持治疗阶段应该使用碳酸锂,尤其是有自杀观念的和双向二型的患者。