胎儿在宫内或者是分娩过程中出现缺氧,使肠蠕动增加和肛门括约肌松弛而排出胎粪,同时缺氧使胎儿出现喘息样呼吸,将混有胎粪羊水吸入气管和肺内,生后初始的呼吸更进一步加重胎粪的阻塞作用。胎粪的阻塞作用导致肺不胀、肺气肿等存在。
胎粪同时也会刺激支气管管和肺泡上皮引起化学性的炎症,导致弥漫和通气功能障碍,从而加重低氧血症和高碳酸血症。严重的缺氧和酸中毒,进一步加重肺血管的痉挛,使肺血管阻力的增高,肺血管阻力增高,继发肺动脉高压,肺动脉高压加重右心负荷,最终导致右心功能衰竭,右心功能衰竭,逐步转变为全心功能衰竭,后续出现休克,心脑肾等重要脏器的衰竭。