胎粪吸入综合征的主要病理变化,是由于胎粪的机械性阻塞所导致的。
第一个病理变化表现为肺不张,这是由于肺泡引起小气道被较大胎粪颗粒完全阻塞,远端的肺泡内气体吸收,引起肺不张,使肺泡通气血流比降低,导致肺内分流增加,从而发生低氧血症。
第二个病理变化是肺气肿,因为黏稠的胎粪颗粒,不完全阻塞部分肺泡的小气道,而形成活瓣,在吸气时小气道扩张,使气体能进入肺泡,而呼气时小气道阻塞,气体不能完全呼出,导致肺气肿。
还有部分是正常肺泡,部分肺泡的小气道可以没有胎粪,但该部分的肺泡通换气功能均可代偿性增强。由此可见,胎粪吸入综合征的病理特征为不均匀的气道阻塞,也就是肺不张,肺气肿及正常肺泡同时存在,其各自所占的比例决定了患儿的临床表现的轻重。