血管病性痴呆是指由于脑血管病损害脑功能而引起的痴呆。痴呆可发生于多次短暂性脑缺血发作或连续的急性脑血管意外之后。个别人也可发生在一次严重中风后,梗死灶一般较小但效应可累加,慢性痴呆是引起老年期痴呆的第二病因,在痴呆中占10%到50%。
血管性痴呆是一个综合征,不是一个单一的疾病。不同的血管病理变化均可引起血管性痴呆症状,包括大小动脉病变,弥漫性缺血性白质病变,心脏脱落栓子的栓塞,血流的动力学改变,出血,血液学因素和遗传性疾病等。血管性痴呆一般在五十到六十岁发病,近年来发病年龄趋于中年化,男性多于女性。病程短则两个月长达二十多年,平均5.2年。
其早期表现主要是头痛,麻木,睡眠障碍,耳鸣等,近期记忆力轻度受损,注意力不集中和一些情绪变化无明显的痴呆,所以将此表现称为脑衰弱综合征,但随着病情的发展就会出现神经精神症状如构音不清,吞咽困难,面肌麻痹等或情感脆弱易激惹,哭笑无常等。