老年痴呆最有特点的原因主要是脑内的神经炎性斑和神经纤维的缠结,造成这种脑部情况的一种危险因素。最主要的就是高龄程度及一定程度的阳性家族史,因为老年期痴呆及阿尔茨海默病它的发病率随着成人年龄不断的增加而不断的升高,有2%的阿尔茨海默症的患者会被发现有长染色体的显性遗传。
阳性家族形成痴呆也是阿尔茨海默症的最常见的遗传基础之一,女性的寿命更长,所以她们更容易患有一些阿尔茨海默病。有脑部受到外伤以及有明显脑震荡的病史的患者,而且中低学历群体中更为常见。但是目前的研究表明阿尔茨海默症可以影响所有年龄段智力水平的人,一些环境因素包括重金属因素,目前也越来越认为是阿尔茨海默病的病因之一,而且越来越重要。