有很多学者认为,神经性厌食起病和它的一个特征性的家庭功能类型,功能障碍有关系。儿童神经性厌食症的家庭功能的特征包括:
第一是纠缠性:家庭成员彼此过度干涉且过度反应;人际界限比较模糊,家庭成员涉入彼此的思考、感情以及沟通,个人的自主性也受到家庭系统的严重限制。
第二就是过度保护:成员会过度关心彼此的幸福,经常出现保护性的反应;比如家中若有一个生病的孩子,则全家都会涉入其间,而且在过程中常出现冲突,而孩子则又因而觉得有责任保护家庭。
第三就是僵化性:它的成员表示他们不需要也不想要任何改变,他们总是一成不变保持着自己所坚持的沟通模式。
第四就是缺乏解决冲突的能力:他们对冲突的忍受度低,有些家庭甚至否认家中有任何冲突存在。有些则可能是夫妻中的某一方能够面对现实,而另一方则为逃避者。还有一种可能家人相互争吵,但却努力逃避面对真正的问题,最后问题还是不能获得解决。
患病的这个少年人或者是成年人对父母是最衷心的,不自觉的处于一个父母冲突当中那个夹缝当中,牺牲的自己的成长甚至赔上了生命,上面的这一些家庭功能特征,在儿童神经性厌食症的发生和发展过程中起了非常重要的作用。