因为人体的脑细胞所需要的能量几乎全部来自葡萄糖,大约占体内葡萄糖消耗总量60%左右,所以低血糖对脑细胞影响还是比较明显,虽然在缺乏糖供应的时候,脑组织也可以利用酮体,但不是抵御急性低血糖的一个有效的机制。
低血糖的时候,中枢神经每小时仍然需要葡萄糖六克左右,如果持续得不到补充,就会出现急性脑病样损害的病理生理过程。
脑损伤的顺序和脑的发育进化过程有关,细胞进化的越细,对低血糖的敏感性就越高。受累的顺序一般是从大脑皮层开始,然后波及到皮层下,包括基底节,然后到下丘脑,再到自主神经中枢,以及延脑。
低血糖纠正之后,按上述顺序逆向进行恢复,反复发作或持续时间比较长的低血糖症可以使中枢神经变性坏死,还有水肿,伴弥漫性出血和阶段性脱髓鞘,可以导致永久性脑损伤以及死亡。