甲状腺激素包括t3和t4,一部分是和血中的蛋白质结合的,另一部分是不和蛋白质结合的。与蛋白质结合的叫做结合型;不结合的叫做游离型。游离型的用Ft3和Ft4来表示,F代表英文的free,就是游离的意思。结合型和游离型两种类型加起来称为总t3和总t4,也称为tt3和tt4,T代表英文的tatol,是总的意思。一般提到t3和t4指的是总t3和总t4,只有游离的t3和t4才能发挥生理作用,才能代表甲状腺功能的真实情况。
血里的蛋白质含量正常的情况下总t3和总t4,可以代表游离t3和游离t4多少。但是有一些情况,比如人口服避孕药,存在肝肾疾病的时候血的蛋白质含量发生了变化,总t3和t4不能代表游离的t3和游离t4。这时只有测定游离t3和游离t4才能真实的反应甲状腺功能。