心力衰竭病人普遍有钠潴留现象,通常心力衰竭越严重,则潴留越明显,故适当限制食盐是有必要的。钠是细胞外液的主要成分,影响着水的分布,当细胞外液的含量增加时含水量也相应增加。因此临床上当病人限制含盐的食品,即使水分不加限制,水肿也会消褪,反之水肿的病人只限制水而不限制盐,由于体内钠过多潴留同时会伴有大量水的潴留,心源性水肿也不会减轻。
钠还有提高神经肌肉兴奋性的作用,能加强小动脉对血管收缩物质的敏感性,使小动脉的收缩反应增强外周阻力加大,血压升高增加心脏的负担,肾脏小动脉收缩的结果使肾血流量减少,促进水肿的发展,肾素血管紧张素醛固酮、抗利尿激素分泌增加,肾血流分布改变,肾小球有效滤过压增加,又进一步增加钠水的重吸收,导致钠水潴留,这可能是钠盐摄入过多加重水肿的另一个原因。据研究证明,限制食盐摄入的心力衰竭病人,血中肾素血管紧张素醛固酮含量降低,故有利于消除水肿和避免心力衰竭的发生。