短暂性抽动障碍首发症状大多数为简单性运动抽动,较为局限。一般以眼、面肌抽动为多见,在数周或数月内症状波动或部位转移,可向颈部或上下肢发展。患儿可以出现同一组肌肉快速、刻板、频繁、重复、不自主、无目的的抽动,最常见于头面部肌肉表现为做鬼脸、皱额、眨眼、缩抽鼻子、鼻翼抽动、露齿、咬嘴唇、伸舌头、面颊肌抽动、伸缩颌部、点头、摇头、颈肌抽动、头向一边倒、头部转动等。
也可以出现于上肢,表现为手指弹动、手不停的抓握、一阵阵握拳、前臂摆动、耸肩;也可以见于下肢与躯干肌,表现为下肢一阵阵抽动或者是脚趾一阵阵抖动,特别是步态,躯体的扭动或者是跳动;也可见于呼吸和消化症状表现为呃逆、叹息、呵欠、喷嚏、深呼吸、吮吸、咂嘴、不停的清嗓子等。