短暂性的脑缺血也叫大脑供血不足，可以发生在大脑中动脉系统，也可以发生在后循环系统，出现了一过性的大脑供血不足，它的发生是由于血管一过性的功能的障碍，造成了临床上的短暂的、可逆性的大脑功能的改变。这样的病人，往往症状发生得比较急，但是症状比较轻，经过及时地采取措施以后，可以完全恢复。
第一种，有的病人发生一次，经过很好的处理以后就不再发生了，比方说他年轻，抵抗力强，没有基础性病、动脉硬化、高血压、高血脂、糖尿病等等，这样的病人预后往往很好。
第二种，病人可以有复发，发生一次脑供血不足，还可以有发生第二次脑供血不足，这样的病人往往他有基础性病，一个是年龄偏大，中年以上或者有高血压，血压波动或者是有高血脂、糖尿病等等，这样的基础病控制的不好，就容易合并脑供血不足。
第三种，病人反复发生供血不足，这个时候进行影像学方面的检查就可以发现，他就有一个固定的很明显的，不可逆的这样病灶的发生，这样的病人就是完完整整的脑梗塞或者是脑出血，他的诊断就不是供血不足的发生了，而是永久的固定的器质性的病变。这样的病人除了在急性期进行治疗以外，还要长期的治疗，长期治疗的目的，就是防止病情的扩大，也防止第二次、第三次的病人的复发，所以这样的病人治疗起来，还是要有持久作战的心理准备的。
