暴露疗法治疗创伤后应激障碍的研究表明:这个方法改善创伤后应激障碍的症状有比较好的效果,包括正常应激反应的解释和教育、放松和焦虑管理技术与病理信念的认知治疗,对创伤事件的想象和情境接触,增加对创伤事件的适应和耐受能力。
这种治疗方法是设置无实际威胁而模拟创伤情景的重复暴露,通过重新学习恢复原有形成的恐惧性条件反射模式,来改变触景生情的歪曲认知和躯体反应的警觉性,逐渐的使病理性恐惧反应消退。
常见的一些暴露方法包括:长时间暴露疗法、叙述性暴露疗法、想像暴露疗法,让患者面对触景生情的类创伤情境来唤起患者的创伤记忆,然后治疗这些病理性记忆部分。显然采用暴露疗法的治疗,患者至少能记起一部分创伤的细节,在想象暴露当中让患者栩栩如生的回忆创伤事件是非常重要的,用第一人称描述自己的紧张过程,比方说:心理反应看法和与威胁有关的想法,也包括刺激和应急反应的具体描述。