认知行为治疗一直被认为是循证有效的治疗进食障碍的心理治疗方法之一。认知行为治疗的角度理解厌食症患者紊乱的进食行为的原因是因为患者存在功能障碍性的思维,过分看重自身的体型、体重,对自我评价非常低,缺乏掌控感和认同感,为此感到十分的痛苦。
为了补偿自我的低自尊,低认同感,患者企图通过控制进食,获得理想的体重和体型来获得成就感、价值感、认同感、掌控感等,在问题行为的基础上,造成了患者躯体很多的变化,愿望显得很难实现,因此形成恶性循环。
对于厌食症的治疗设置通常是四十次,每次五十分钟,每周一到两次。初期目标是建立健康规则的进食习惯,改善饮食结构,增加体重,增加对治疗的依从性,改善对于疾病的认知。
终极目标就是改善对体型、体重、自我价值方面的一些负性认知,进一步规范巩固健康的这种意识模式。后期的目标就是为了处理其他方面的一些社会心理问题,包括人际关系问题、婚恋问题、学习工作方面的问题等,处理焦虑和抑郁的共病,巩固疗效,预防复发。