血管性痴呆的主要特征为伴有脑血管病急躁性的症状和体征的痴呆,及显著的波动性病程。痴呆发生于脑血管病后一段时间内,痴呆由脑血管病引起并持续足够的时间长度,因此血管性痴呆的临床表现主要分为两大方面。一是脑血管病继发的神经损害表现,二是认知和精神症状,如记忆力、计算力、定向力减退。
血管性痴呆一般在五六十岁发病,男性多于女性,大多数患者有脑动脉硬化、高血压、糖尿病、冠心病、肥胖等危险因素。患者常有脑卒中发病的病史,有脑卒中后遗留有的偏瘫、肢体麻木、失语、假性球麻痹等神经功能障碍。
认知改变之前早期主要表现是头痛、头晕、肢体麻木、睡眠障碍、耳鸣等,可有近期记忆力强度受损,注意力不集中和一些情绪变化,无明显的痴呆,类似于脑衰弱综合征,随着脑卒中的反复发作,患者病情呈阶梯样进展,直到智能全面衰退。
在脑卒中后患者逐渐出现记忆力下降,定向力障碍和计算力障碍等痴呆的表现,随着病情的发展就会出现神经精神症状,如幻听、幻视或情感脆弱易激者,哭笑无常,淡漠,行为改变等精神症状,在CT和MRI往往可见相应的脑梗死和脑出血的表现。