常在上呼吸道感染后2~3天,出现持续性干咳和发作性呼吸困难,咳嗽与喘憋同时发生是本病的特点,症状轻重不等,重者呼吸困难,发展很快。
咳嗽类似百日咳,初起时呼吸道症状较中毒症状严重,出现发作性喘憋,低温高低不一,低热、中等度发热以及高热各占三分之一,体温与一般病情没有平行关系,一般虽有呕吐但不严重,由于肺气肿及胸腔膨胀压迫腹部,常影响吸吮。
喘憋发作时,呼吸快而浅,常有呼气性喘鸣,呼吸频率可达60~80次/min,甚至140次/min以上,脉快而细,重症患儿有明显的梗阻性肺气肿,苍白以及发绀。
胸部体征常有变异,叩诊呈鼓音,当细支气管接近于完全梗阻时,呼吸音明显减低或听不见,在喘憋发作时,喘鸣音往往很明显,听不到湿啰音,当喘憋稍缓解时,可有弥漫性细湿啰音或中湿啰音。