肾上腺结核是此病的最主要的病因,尤其是在结核病发病率很高的国家和地区,但随着结核病的控制,此病的发病率以及肾上腺结核,在此病病因中所占的比重均明显下降。
特发性肾上腺萎缩及自身免疫性肾上腺,为此病的另一个重要的病因。目前在发达国家,此病因已经上升为第一位。由于自身免疫性疾病,涉及到肾上腺以及其他脏器,使肾上腺皮质呈广泛的透明样变性,并伴有大量的淋巴细胞、浆细胞以及单核细胞浸润。但肾上腺髓质变化不大,在患者血清中,多数可检出抗肾上腺皮质的抗体,此种患者,可有多种免疫功能缺陷,其发生原因可能和遗传有关。