在双相情感障碍的病因当中,遗传因素是双相情感障碍最为主要的危险因素。双相情感障碍具有明显的家族聚集性,他的遗传性倾向比精神分裂症而更加的突出。
在群体遗传学研究当中,双相情感障碍虽然有明显的家族聚集性,但是他的遗传方式不符合常染色体显性遗传,属于多因素遗传病。中度,重度双相情感障碍,在人群中的患病率是1%到2%。而双相情感障碍先证者亲属当中,患病的概率高出一般人群十到三十倍。
在家属研究当中发现双相情感障遗传度高达80%,较抑郁症的遗传度40%高了很多。双相一型障碍先证者的一级亲属,患双相一型的可能性比较正常人群高八到十八倍。患抑郁症的可能性高了两到十倍。
而抑郁症先证者的一级亲属患抑郁症的可能性比正常人群高二到三倍。患双相一型障碍的可能性高1.5到2.5倍,随着亲属级别的降低,患病率增高更加的明显。