双向情感障碍的发病可能和多巴胺系统的功能紊乱有关系,研究发现某些抑郁症患者脑内多巴胺功能偏低,躁狂发作时多巴胺功能提高。
主要的依据就是多巴胺前体左旋多巴可以改善部分单项抑郁症患者的抑郁症状,可以使双向抑郁转为躁狂,多巴胺激动剂,如溴隐亭等抗抑郁的作用,可以使部分双向障碍的患者转化为躁狂。
新型的抗抑郁药,如艾菲他酮,主要阻断多巴胺的在摄取,研究发现抑郁发作的时候,尿中多巴安的一个叫解产物水平降低,也有报道就说能够阻断多巴胺受体的抗精神病药物,可以治疗躁狂发作,也说明了心境障碍患者存在多巴胺受体的一个变化。