γ-氨基丁酸是中枢神经系统主要的抑制性神经递质,和谷氨酸系统具有相互抑制的作用。临床研究发现能够提高脑内γ-氨基丁酸浓度的抗癫痫药,如丙戊酸、卡马西平具有抗躁狂作用,可以作为心境稳定药使用。其药理作用可能对脑内γ-氨基丁酸含量的调控有关系。有研究发现双向情感障患者在治疗前其血浆γ-氨基丁酸的水平低于对照组,在治疗后升高。
治疗前血浆γ-氨基丁酸水平低的双向情感障碍患者,在丙戊酸治疗以后躁狂症状改善更加显著,但是锂盐治疗的患者则没有这个相关性,抗抑郁药物及电休克治疗也可以提高γ-氨基丁酸β受体数目。γ-氨基丁酸受体拮抗剂具有抗抑郁药的特征,可能是由于γ-氨基丁酸受体拮抗剂与γ-氨基丁酸、五羟色胺和去甲肾上腺素能在一个相互作用的一个结果。