第一,低位直肠是指腹膜反折以下的直肠,可以分为直肠乙状结肠段,就是乙状结肠延续下来的可视性系膜,生理解剖上是乙状结肠的范畴。
第二,直肠上段,是第二骶椎下缘到腹膜反折以上的一段直肠,长有九到十公分,此段以上的肿瘤无论是哪一期,只要能实施整块切除术,均应做直肠全切除术。
第三,直肠下段,是直肠腹膜反折到齿状线的一段直肠,长约五到六公分,齿状线上一点五公分左右的直肠是埋在肛提肌之内,外科学算是钢肛管的范围,但是低位直肠癌包括腹膜反折和齿状线之间肠段的癌肿。也有人将低位直肠癌定义为肿瘤下缘距肛缘七公分以下或者位于直肠下三分之一的直肠癌,可以选择保肛手术。