颈椎半脱位主要是椎体间小关节之间发生轻度的移位,一般为前方脱位和侧方脱位两种,以前方脱位多见,颈椎前半脱位的症状比较轻,主要表现在局部,如颈部易劳累、局部疼痛、酸胀、乏力、头颈伸屈和旋转功能受限,颈部肌肉痉挛,头颈呈前倾,自身感觉僵硬,损伤节段的棘突和棘突间隙肿胀并具有压痛,椎前侧也可有触痛。
神经系症状较为少见,即使发生也多不严重,有时表现为神经根受刺激的症状和体征,但颈椎半脱位的真正意义还在于其容易造成日后不稳,椎间盘的退变加剧,若椎体间的这种不稳持续存在,根据wolf定律,椎间盘上下方锥体必然通过骨质增生,增加椎体间接触面来增加稳定性。
骨质的增生可造成椎管矢状径变短,严重时压迫脊髓,使脊髓慢性损伤,其症状表现与颈椎病相似。