在实验室检查中,血清的白蛋白浓度降低是最重要的改变,但是它的半衰期较长约为九到21天,所以不够敏感。视黄醇结合蛋白半衰期10小时,前白蛋白半衰期1.9天,甲状腺结合前白蛋白半衰期两天。以及转铁蛋白半衰期三天,这些代谢周期较短的血浆蛋白质具有早期诊断价值。
胰岛素样生长因子-1不仅反应灵敏,且受其他因素影响较小,是诊断蛋白质营养不良的较好指标。营养不良小儿,牛磺酸和必需氨基酸浓度降低,而非必须氨基酸变化不大,血清淀粉酶、脂肪酶、胆碱酯酶、转氨酶、碱性磷酸酶、胰酶和黄嘌呤氧化酶等活力均下降。经治疗后可迅速恢复正常,胆固醇、各种电解质及微量元素浓度皆可下降,生长激素水平升高。