记忆是一种心理活动的过程,成千上万个脑细胞是记忆的物质基础,当人过了三十岁后记忆就开始下降,四十到四十五岁下降速度减慢,五十岁以后记忆力急剧下到,年龄升高记忆减退的原因与组织衰老,功能衰退有关系。
老年人都有不同程度的脑动脉硬化,管腔变窄血流量相应减少,这就造成了有关记忆的大脑颞叶边缘系统和乳头体的部位发生长期血氧供应和氧气供应不足,促使神经细胞皱缩变性,导致记忆减退,此外,脑萎缩也会造成记忆减退。
一个正常成年人的大脑重量,大约为1350到1400g,但是35到70岁时减轻了100g,70岁以后更加明显,老年人的记忆减退还有一个特征,就是对最近发生的事情容易遗忘,对几十年前的事情却记忆犹新,这就是遗忘症,尤其有烟酒嗜好的老人,或者患有能够影响记忆系统供血供氧不足的慢性躯体性疾病,更容易促使老人发生健忘。