假膜性肠炎是由两种菌群产生毒素致病:
一,难辨梭状芽孢杆菌,难辨梭状芽孢杆菌是与抗生素相关的假膜性肠炎的重要发病原因。首先从婴儿的粪便中分离出来的细长的严格厌氧的革兰阳性杆菌,这种细菌是体内的常驻细菌,存在与正常人的肠道中,在未接受抗生素治疗的患者中难变性梭状芽孢杆菌数量仅占厌氧菌的2%到3%,细菌产生的毒素少甚至不产生对人体致病的毒素。人群中难辨梭状芽孢杆菌的检查出率为5%到13%,正常情况下这些细菌相互制约,不能够大量繁殖,也不会导致发病。长期使用大量抗生素能抑制肠道内各类细菌的生长,不受抗生素影响的耐药性难辨梭状芽孢杆菌则迅速繁殖,大便中的难辨梭状芽孢杆菌可高达厌氧菌的10%到20%,产生大量的外毒素,引起粘膜坏死,渗出性炎症伴假膜形成。在所有假膜性肠炎的大便中都几乎和找到这外毒素。
二,凝固酶阳性的溶血性耐药金黄色葡萄球菌,当使用大量广谱抗生素后抑制了肠道内菌群,包括大肠杆菌在内的各种菌群,耐药的金黄色葡萄球菌则大量繁殖产生外毒素,导致假膜性肠炎的发生。把这类患者的粪便涂片做革兰染色可找到成堆的球菌,如将这种细菌产生的毒素给动物注射液可发生假膜型肠炎。