强直性脊柱炎一般发病比较隐匿,早期可有厌食、低热、乏力、消瘦和贫血等症状,腰痛或不适是强直性脊柱炎最常见的症状,常为隐痛,难以定位,疼痛严重的常位于骶髂关节,有时可放散至髂嵴或者是大腿背侧,夜间痛可影响到睡眠,严重时可使患者在睡眠中惊醒,甚至要下床活动以后才能重新入睡,腰痛严重时,患者可能下床都感到困难,需要移动到床边,以免腰部弯曲旋转而使疼痛加重,休息不能缓解腰痛和不适,活动反而能使症状改善。
另外强直性脊柱炎常见的表现还有晨僵现象,肌腱韧带骨附着点炎症,外周大关节症状,受累部位主要以膝髋,踝等下肢大关节为多见,强直性脊柱炎的典型表现是腰背痛,晨僵,腰椎各个方向活动受限和胸廓活动度降低。