可待因现在是一种广泛应用的若阿片类的药物,它通常是与诸如对乙酰氨基酚等药物联合使用的。对于可待因的药效和安全性现在还是存在争议的,可待因是吗啡的前体药物,在细胞色素同工酶p450的同工酶下可以转换吗啡,但转换的过程是取决于患者药物遗传学特显的,无法进行预测。
据调查有一部分高加索人种和少部分的亚洲人种缺乏这种同工酶,导致可待因在体内无法产生镇痛作用,而相反有些患者具有超速的代谢能力,所以出现吗啡中毒的概率是显著升高的。对于上述的患者应该考虑,换用其他具有可预知的稳定作用力度的阿片类的药物,如果哺乳期的女性或者是具有超速代谢能力的患者,那么在给她开药之前,需要向患者说明药物可能对婴儿造成的危害。