中医认为少量饮用低浓度酒能活血化於疏经通络,对身体是有好处的,但是饮酒过度,特别是酗酒则有害身体健康,酒精进入消化道后会很快被吸收,10%由肺和肾脏排出,20%在肝脏内代谢解毒分解,如果大量酒精在体内积蓄,肝脏来不及解毒容易引起脂肪肝、酒精性肝炎,甚至导致肝硬化肝癌等。
而酒精对中枢神经系统的损害更加明显,它对大脑有麻痹作用。据报道饮酒量大,饮用高浓度酒十年以上者,80%的人脑血流量会减少,60%的人会出现脑萎缩,急性酒精中毒时病人出现兴奋语言增多,面色潮红,有欣快感,同时心跳加快血压升高。
如酒精中毒严重则病人语无伦次,动作笨拙,面色苍白,四肢发凉,走路发冲或跌倒,甚至发生昏迷大小便失禁,四肢抽搐,此时血压会下降,如果长年累月的喝酒,几年以后会出现大脑小脑萎缩,一但脑萎缩则难以恢复,可以出现记忆力下降,表情淡漠行为异常健忘,进一步发展为酒精性痴呆,此时思维理解判断计算力水平下降,对熟人地方、时间都搞不清楚,酒精性痴呆者年龄相对较轻。
有酗酒及酒精依赖性史,同时也容易患四肢末梢神经炎,手脚麻木刺痛发僵等,酒精也会诱发癫痫发作,这种情况在突然戒酒的人中比较多见。