胆汁是由肝细胞、胆管细胞持续分泌的一种消化液,每天产生总量为800到1200毫升,胆汁中97%是水,其他成分主要由胆汁酸与胆盐、胆固醇、卵磷脂、胆色素、脂肪酸、氨基酸、酶类、无机盐、刺激因子等,在非消化期间肝脏产生的胆汁经过左右胆管出肝,顺着由左右肝管汇成的胆总管流行,再经胆囊管流入胆囊储存和浓缩。
当食物的分解产物由胃进入十二指肠后,刺激十二指肠黏膜分泌促胰液素和促胆囊收缩素,这两种引起胆囊收缩和肝总管开口处的肌肉松弛,胆汁就被排入十二指肠。
胆汁的意义重大,它能乳化脂肪,促进脂肪,胆固醇和脂溶性维生素的吸收,胆汁成中性或弱碱性,能中和胃酸,刺激肠蠕动,抑制肠内致病菌的生长繁殖和内毒素的形成,所以胆汁在人体扮演者重要的角色必不可少。