缺铁性贫血是全球四大营养缺乏病之一,发病率相当高,其发病年龄以六个月至两岁婴幼儿多见,其次是青春期,不少患儿因其他疾病就诊时才发现。症状的轻重取决于贫血的程度以及贫血发生发展的速度。
贫血的一般表现开始有烦躁不安、精神不振、不爱活动、食欲减退、皮肤黏膜苍白,以口唇、甲床和手掌最为明显,学龄前儿童可自述头晕、眼前发黑、疲乏、无力。非造血系统的症状主要为精神神经症状,如烦躁不安、对周围环境不感兴趣、注意力不集中、理解力降低、反应慢。年长儿在课堂上表现为行为异常,如乱闹、不停的做小动作等。婴幼儿可出现屏气发作现象。此外还有消化道系统症状,如食欲减退、舌乳头萎缩、胃酸分泌降低及小肠功能紊乱,少数患儿有异食癖,喜食泥土、墙纸、煤渣等。