自发性食管破裂在发病早期容易被误诊，在确诊后治疗又很困难，非手术治疗的病死率很高。早期诊断选择正确的外科治疗方案，是挽救患者生命的关键。外科方案的选择选择一般如下：
第一，食管破口修补术，适用于食管自发性穿孔发病后小于二十四小时，全身情况较好，纵膈及胸腔内感染不重，食管破口较小的患者。用代替肋间肌、胸膜瓣或膈肌瓣格修补破口，用抗生素溶液反复冲洗胸腔及纵膈。留置胸腔闭式引流管，术后严密观察食管破口漏的发生，早期发现，早期处理。
第二，一期胃代食管术，适用于患者发病时间小于二十四小时，胸腔内感染不重，全身情况较好，术中发现食管破口较大，局部食管壁有严重充血水肿而不能修补者，术中要切除破裂食管并杜绝感染源。食管胃吻合口要远离污染区，此术要严格把握适应症，否则一旦发生吻合口瘘，患者生存可能性极小。
第三，食管切除，颈段食管外置。缝合关闭贲门口，即胃造瘘术，适用于食管自发性发现破裂超过二十四小时以上，胸内有严重感染的病例。病情稳定，胸内感染完全控制后再择期行食管重建术。
第四，胸腔闭式引流及空肠造瘘术，适用于自发性穿孔超过二十四小时，全身状况很差的患者。禁食、空肠造瘘管、维持营养、强有力的抗生素及充分引流，以争取二期手术的机会。
第五，延期结肠代食管术，适用自发性破裂后接受过食管切除，颈段食管外置，胃造瘘术后，初诊时发病超过二十四小时全身状况差。经胸腔闭式引流及空肠营养得以存活的患者，行二期手术重建消化道的连续性。
