老年痴呆根据它的病因，主要可以分为脑变性疾病引起的痴呆，也就是阿尔兹海默性痴呆，另外就是脑血管病引起的痴呆，混合型痴呆等三大类，详细的区分有以下几点：
一，首先脑变性疾病引起的痴呆，脑变性疾病引起的痴呆主要是阿尔兹海默型痴呆，在1907年一位名叫阿尔兹海默的科学家，首先报道了一组65岁以下的病人由于大脑变性而发生的实行性痴呆，以后为了纪念他就讲这类疾病命名为阿尔兹海默病，又被称为阿尔兹海默病性痴呆。阿尔兹海默病，是一种发生在老年期或者说老年前期的慢性进行性的痴呆，主要的病理变化是大脑皮质广泛的弥漫性的萎缩，也就是大脑变性，阿尔兹海默症的痴呆病程比较长，而且病情是成逐渐加重的，症状表现来说主要是缓慢的记忆力下降，意识的减退以及认知的障碍等等。
二，血管性的痴呆，血管性痴呆是指各种原因引起的脑血管供血障碍所导致的痴呆，发病年龄大多在五十到六十岁以男性较为多见，半数以上的病人有高血压高血脂病，或者说动脉粥样硬化的病史。
三，混合性的痴呆，同时存在有老年痴呆和血管性痴呆的症状，有时候鉴别很困难，但是脑变性疾病引起的痴呆占50%以上，脑血管疾病引起的血管性痴呆引起的占有15%到20%左右，剩下的就是混合性的痴呆。
