老年痴呆是目前比较常见的一类疾病，那么我们人为把它分为三期：
第一个阶段，一般是第1-3年为老年痴呆的早期。主要表现为记忆减退，对近事遗忘突出，判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，对处理复杂问题的能力有所下降，工作或者家务漫不经心，不能独立地进行购物，经济事务处理、社交等活动。但是这个时候患者可能还能勉强处理自己熟悉的工作，但是对于一些新的事物新的工作会表现得很茫然。另外情感会出现淡漠，偶尔有激惹或者多疑的情况，可能会出现时间地点的定向障碍，对自己所处的位置空间有不熟悉的感觉。另外可能会出现语言功能减少，命名功能障碍。
第二阶段，就是犯病的第2-10年，这个时候是中度痴呆期。患者表现为近记忆，还有远记忆功能都出现障碍，患者可能会出现简单结构，视空间能力下降，时间地点能力障碍，在处理问题辨别事物的相似点，和差异方面有严重的障碍，不能独立在室外进行活动。另外在穿衣个人卫生方面，以及个人仪表方面，需要别人帮助才能完成。计算能力下降，可能会出现各种各样的神经系统症状，例如失语、失用、失认。那么情感可能会出现功能障碍，表现为烦躁不安，经常在房间里面不停地走动，也有可能会出现尿失禁的情况。
第三个阶段，一般在犯病的第8-12年，在这个时候，患者已经达到重度痴呆阶段。所以患者完全依赖外界的照护，严重记忆功能丧失，只有片段的记忆，所以日常生活不能自理，大小便失禁，患者出现缄默、肢体僵硬。查体可能会出现锥体束征，这个时候需要特别好的护理。如果护理不好的话，患者常常会并发褥疮、肺部感染、严重营养不良等等。而且这些原因可能会引起患者生命危险。所以痴呆患者他人为的分为三类，但是这三类，其实是一个连续的过程，我们很难把它独立出来。
