河豚鱼在我国产于沿海及长江下游,有很多品种,每种含毒的多少及含毒部位不完全一样,一般来说和河豚鱼的卵巢,睾丸皮,肝,及鱼籽均有剧毒。以冬春之交生殖,繁育时期毒性最强。少数品种肌肉也很有强毒,鱼体的大小与毒力并无关系。
河豚鱼有毒成分主要为河豚毒素和河豚酸。一般在食后半小时至3小时发病。首先出现胃部不适,恶心呕吐,腹痛及腹泻便血。并伴有全身不适,口唇舌尖即止端麻木。以后,全身麻木四肢无力,眼睑下垂,行走困难,肌肉软瘫。痛觉及腱反射减低或消失。呼吸浅而不规则,随后呼吸困难,面色青紫,血压下降,瞳孔先缩小后放大,最后呼吸麻痹症状发展迅速,往往在数小时内死亡。