强制性脊柱炎与组织相容性抗原hla-b27关系密切,其在世界范围的发病率大概与这个抗原的阳性率成正比。
在北美高加索人中b27的阳性率是7%,而大于90%的强直性脊柱炎患者遗传有这个抗原,b27与疾病严重性无关。
在人群调查中,1%到6%的遗传了b27的成年人患有强直性脊柱炎,相反在强直性脊柱炎患者家庭中,遗传了b27的一级成年亲属中的患病率是10%到30%,同卵双胞胎中,共同发病者约65%。
现在认为,强制性脊柱炎的易感性几乎完全由遗传因素所决定,b27大约占遗传成分的三分之一,在多数人中,约90%的强直性脊柱炎患者b27阳性。