酒常常被用来治疗失眠、焦虑和应急,中小量的酒可以缩短入睡时间,减少夜间前三四个小时的醒觉,但是因为酒在血中的水平逐渐下降,后半夜睡眠却容易中断,还有躯体不适,胃的刺激症状头痛和膀胱充盈等,耐受和戒断症状常在停止饮酒后出现。
对于正常人饮酒之初可以出现睡眠增加,前半夜快速眼动像睡眠减少,而后半夜快速眼睡眠反跳性升高,入睡前大量饮酒虽然有助于入眠,但是后半夜常从睡眠中醒来感到不安,出汗头痛口感和做梦,数次睡前饮酒后一旦停饮,可能出现数夜的严重失眠,也就是饮酒的戒断现象。
饮酒还可以加重睡眠的呼吸障碍,如果原来有睡眠呼吸暂停综合征的人,饮酒使其症状恶化,上呼吸道的张力迟缓和呼吸暂停甚至导致认知障碍以及加重心血管疾病等,一般停止饮酒两周后入睡时间延长。