现在对盐与高血压的关系已经研究了一百多年，发现了高盐摄入可以引起血压升高，低盐饮食可使血压降低。
那么流行病学调查结果发现居住在北极的爱斯基摩人摄盐量比较低，他们的血压也低，多在140/90毫米汞柱以下，高压患者如果限盐以后血压会下降。最近的研究也发现部分的盐敏感患者存在有钠泵基因的突变，这种基因突变呈显性遗传，也就是存在这种钠泵基因突变的人在摄入较多的盐以后，血压会升高，摄入的盐越多，血压升得越高。这一发现在人类高血压的研究中尚属首次，这就可以解释为什么有的人摄盐多而血压不升高，有的人摄盐不是那么多而血压会升高。因此在高血压的防治中是否可以根据这一点进行人类盐敏感者的筛选，有的放矢地预防。但在未判定自己是否属于盐敏感者之前依然需要限制钠盐的摄入，每天摄盐量控制在6克以内。
一啤酒瓶盖的盐大约就是六克，高盐会引起血压高主要是由于摄入的高盐也就是高钠，能引起水钠潴留导致血容量增加。同时细胞内外钠离子水平的增加，导致细胞的水肿，平滑肌细胞肿胀，管腔狭窄使外周血管的阻力增大引起血压升高。
同时高盐的摄入又能使血管对儿茶酚胺的缩血管敏感性增强，同时有交感神经末梢会释放去甲肾上腺素增加，还能增加血管壁上的血管紧张素受体的密度，这些都会导致血管的过度收缩，引起外周血管阻力增加血压升高。
