糖尿病和睡眠障碍均为严重公共健康问题，两者之间有密切的关系。生物学、流行病学和行为学证据提示，包括失眠在内的睡眠障碍可导致糖耐量异常、胰岛素抵抗，并促进糖尿病发生和进展。与正常人相比，糖尿病患者入睡和睡眠维持更困难，日间睡眠更多，且睡眠障碍与血糖（糖化血红蛋白）控制不良有关。
睡眠时间过长或过短者平均空腹血糖显著升高，睡眠时间过短者升高幅度更大。成年人正常睡眠一般是6.5~8小时。有研究报道，习惯睡眠时间≤5小时导致糖尿病风险升高。与每晚平均8小时者相比，前者分泌胰岛素多50%，对胰岛素敏感度降低40%。习惯睡眠时间≤6小时导致糖耐量受损或糖尿病风险升高。另有研究发现，与睡眠时间7~8小时者相比，睡眠时间过长（9~10小时）和过短（5~6小时）者发生2型糖尿病或糖耐量的风险均升高。这个研究证实，习惯睡眠时间改变导致糖尿病风险升高。
血糖控制差的糖尿病患者常有睡眠障碍，主要表现为睡眠不足和睡眠质量差。原因包括血糖过高导致排尿频繁、周围神经病变产生疼痛、胃肠功能紊乱引起腹胀腹泻、抑郁和血糖波动等。同时，睡眠障碍对糖尿病的影响使疼痛、夜尿和抑郁等症状加重，从而进一步加重睡眠障碍，形成恶性循环。
