快速眼动相睡眠行为障碍是快速眼动(REM)睡眠期肌肉退级消失时,出现与梦境相关的暴力行为的发作性疾病,常伴有精神压抑、过度饮酒、脑血管疾病等。这种行为障碍可见于任何年龄,但多见于60~70岁具有暴力性梦境的老年男性。
临床表现为REM睡眠期出现的各种不自主运动或行为异常,多为猛烈粗暴动作,如拳打脚踢、翻滚喊叫、打人、性攻击等,半数患者还会出现颜面、口周及肢体的不自主运动,并伴有生动、惊人的梦境,常会引起自伤或伤及同睡者。
行为可持续几秒钟到数分钟,发生的时间多在入睡90分钟后和睡眠近结束时。患者常采用一些自我保护的方法。暴力行为与暴力的梦境内容相符,醒后有的患者可以回忆起与发作有关的梦中情景。患者不会从暴力行为中转为觉醒状态,即睡眠状态不因暴力行为破坏。