恶性胸腔积液它最常见的原因为肺癌、乳腺癌和淋巴瘤的胸膜转移，是晚期恶性肿瘤常见的并发症，其中恶性胸腔积液生长迅速且持续存在，治疗效果较差，预后不良，需要包括病因治疗，胸腔穿刺抽液，胸腔局部治疗，生物治疗等综合治疗。其目的是缓解症状，减轻痛苦，提高生存质量以及延长生命。
对于恶性胸腔积液的治疗包括病因治疗，针对不同的肿瘤采取相应的治疗，恶性胸腔积液一旦诊断已经属于晚期，因此不属于手术根治的适应症。对于全身性化疗较敏感的恶性肿瘤，比如小细胞性肺癌、淋巴瘤、乳腺癌可考虑全身性化疗。
二，胸腔穿刺抽液，胸腔积液恶性的生长迅速，量大，对心脏压迫症状重，大量胸腔积液的压迫可引起严重的呼吸困难，甚至导致死亡，故需要反复胸腔穿刺抽吸，但反复抽液，可使大量的蛋白丢失，加速患者衰竭，因此对于此类患者抽液，应结合患者情况综合考虑，必要时可以行胸腔气管引流。
三是胸腔局部的治疗，第一个胸腔内注入抗肿瘤药物，在胸腔穿刺抽液后，根据肿瘤类型选择合适的抗肿瘤药物进行胸腔内注射，常用的抗肿瘤药物有顺铂四十到八十毫克，阿霉素三十毫克，丝裂霉素十到二十毫克以及博来霉素，氟尿嘧啶。第二为胸腔内注入生物免疫抑制剂，如短小棒状杆菌疫苗，干扰素，淋巴细胞因子激活的杀伤细胞，肿瘤浸润性淋巴细胞等等，此疗法可以抑制恶性肿瘤细胞，增加淋巴细胞局部浸润及活性，减少胸水生成并使胸膜粘连。三是胸膜固定术，常用的有滑石粉，多西环素等硬化剂，可以使胸膜粘连闭锁胸膜腔，减少胸腔积液的生成。
