食物中毒的特点是潜伏期短,突然的和集体的爆发。多数表现为肠胃炎的症状,并和食用某种食物有明显关系。
由细菌引起的食物中毒占绝大多数,细菌引起的食物中毒的食品,主要有动物性食品,主要有肉、鱼、奶、蛋类,和植物性食品,如剩饭、豆制品。食用有毒动植物也可以引起中毒。
急性肠胃炎主要是由暴饮暴食或吃不洁、腐败变质食物时,起病急,恶心呕吐频繁,有剧烈腹痛,频繁腹泻,多为黄色水样便,可还有未消化的食物,有少量黏液甚至于出血等。常常会伴有发热、头痛、全身不适及程度不同的中毒症状。呕吐、腹泻严重的患者,还可以有脱水、酸中毒甚至休克的表现。