纵膈淋巴结结核为结核分枝杆菌侵入纵膈多组淋巴结引起的慢性疾病，受累的淋巴结多为最上纵隔淋巴结，气管旁淋巴结，气管支气管淋巴结和隆突下淋巴结等。
过去这个病比较多见于儿童，但是现有的资料证明成人原发性的结核病仍然有25%到35.7%的发病率，近年来原发性的结核病的发病年龄比较后移，发现结核病有增多的趋势，临床上常见于成人原发性结合综合症表现，由于这个病的临床表现酷似多种疾病，影像学检查又缺乏特异性的真相，所以比较容易误诊延误治疗。
结核分枝杆菌经呼吸道感染以后在肺内形成圆形病灶称为源发灶，病灶约两到3毫米再去验证阶段，结核分枝杆菌炎沿淋巴管流入肺门，淋巴结以及纵隔淋巴结，引起多组淋巴结炎性肿大或者是甘洛样坏死，尤其是幼儿淋巴结，对各种感染具有强烈的反应，此时若机体的免疫功能比较强，侵入的结核分枝杆菌数量少，毒力弱，则一般不发病。
肿大的淋巴结内病灶逐渐吸收和形成钙化，若机器的免疫力低下或者是入侵的结核分枝杆菌的数量多，毒力强，又未能及时治疗，则病情迅速发展恶化，重大的淋巴结干咯样变性坏死，液化形成纵隔增值性淋巴结或者是结核性脓肿，肿大的淋巴结或者浓肿压迫邻近的组织器官产生相应的症状和体征。
