肝性脑病是由于终末期肝硬化、肝功能衰竭等严重肝病引发的常见并发症,和肝病常见的死亡原因之一。其临床表现为意识障碍,行为失常和昏迷。目前临床上缺乏有效的治疗手段。
肝性脑病的发生机制,目前仍以氨中毒学说为主。病理生理基础是肝功能损害严重,导致来自肠道的许多毒性代谢物未被肺肝脏解毒和清除而进入体循环,通过血脑屏障,致使脑功能紊乱,而肠道内毒素的产生和吸收,与肠道菌群有密切的关系。
在正常情况下,肠道微生态保持着动态平衡,肠道内菌群的数量和种类相对稳定。肝性脑病患者存在肠道菌群失调,主要表现为厌氧菌减少,需氧菌和兼性厌氧菌数量增多,可以导致肠功能紊乱,血氨增高,内毒素血症,肝功能损害等。